이근규 전 제천시장이 2017년 7월 10일(미국 현지시각) 오후 2시에 하버드대학 법학관에서 제천시 한방 바이오 산업엑스포 성공지원을 위해 천연물 연구 분야의 권위자이며 하버드대학 대외 협력담당 황우성 교수와 업무협약을 맺고 하버드대학과 제천시의 상생 협력 방안에 대해 다각적인 노력을 기울이기로 했다는 당시 제천시 보도자료 내용 일부다.
8월 17일 뉴욕타임스가 “제천시 고려인 이주 정착사업에 주목하다.”란 제하 보도내용을 잠시 검토한 후 ‘파안대소’하지 않을 수 없었다. 어쩌면 2017년 이근규 전 시장 전철을 밟는지 기가 막히게 비슷한 부분이 많다. 같은 대학 동문이라서 그런지 흡사하다. 그러나 이근규 전 시장은 언변 술이라도 다양하지만, 김창규씨 언변은 이근규 전 시장 1/3도 못 따라간다.
뉴욕타임스가 제천 시내 ‘임대’자 도배된 내용은 보도하지 않으려나? 지방정치든 중앙정치든 음양은 있다. 개인도 어떤 부분에 소질이 있는가 하면 어떤 부분은 문외한으로 도무지 이해하기 어려운 부분이 있다. 쉽게 말해 ‘끼가’ 있는 부분이 있다는 말일 게다. 잘라 말하자면 김창규씨는 시장으로서 재목(材木)이 못 된다는 뜻이다.
지방행정 산실인 제천시 청사와 어울리지 않는 즉 괴리(乖離)만 생성될 뿐, 뉴욕타임스와 제천시정책과 무관한 코미디 같은 정책의 노출이라고 필자는 논평에 갈음하고자 한다. 현재 제천시 현실로 볼 때 소상공인들은 기아선상에 허덕이며 시민 체감경기는 나날이 침체일로에 있는데, 김창규 씨는 꿈속에서 헤매고 있다.
제천시민이 요구하는 부분이 무엇인지, 제천시민들이 어디가 불편한지를 전혀 모르고 희한한 곳에 예산 탕진을 하고 있다. 올바른 지방행정가는 이 부분을 빨리 알고 의술로 말하자면 처방을 해야 하는데, 시민은 허리가 아픈데 감기약을 만지작거리고 있으니 한심하다는 것이다. 지방행정과 뉴욕타임스와 무슨 함수 관계가 있나?
지금 제천시민들은 빵을 요구하고 있는데, 물만 계속 떠오는 형국이다. 대사 출신 맞다. 외무고시 합격해 외교부에 근무한 경력도 인정받아야 한다. 그러나 제천시는 외교관이 필요한 것이 아니고 지방행정 달인이 필요한 것이다. 김창규씨 무능한 행정으로 13만 제천시민이 직·간접적으로 고통받고 있다는 사실을 알아야 한다.
당신들이야 월급 900여만 원 받고 있으니 모르겠지만, 자영업자들은 고통의 나날을 보내고 있다. 알량한 아집과 편협된 사고 속에 가느다란 실눈으로 대의를 농락하지 말라. 지금 시 청사 앞 30도가 넘는 폭염 속에 시위하는 시민 모습이 보이지 않는가, 진위야 어떻든 음료수라도 한 병 건 내본 사실이 있나, 취임하고 바로 청사에 긴 현수막을 내걸고 “시민 한 사람이라도 보살피겠다”고 말한 사실이 있는 것 같은데, 2년이 지난 지금 잊었는가.
고려인 유치로 제천시민들 사업경기 활성화되는 것도 아니고 타 도시에 정착한 고려인 빼 오는 수 순이라면 단념하고 제천시민을 위한 경제정책 패러다임 변화를 모색하는 대안을 도출해 시민들 고부가가치 창출 및 산업재편 연구가 더한층 바람직 해 보인다. 역동적 행정이라고 떠들어 놓고, 똑똑한 행정이라고 떠들어 놓고 지금 와서 보니 머저리 행정도 이 정도 일줄 몰랐다는 것이 일부 시민들 중언이다.
국가는 국민의 안위를 보장해야 한다. 지방단체장은 시민의 안위를 보장해야 하며, 정년퇴직하고 쉬어가는 자리로 착각하면 안 된다, 모든 권력도 시민위에 군림하면 북쪽 동네처럼 멧돼지 사료 주는 결과만 초래할 것이다. 제천시민들은 잘 살고파 한다. 그러나 순간 잘못된 선택으로 시민들 경제는 아수라장이 되고 있다.
약 1년 6개월 지나면 민선9기 지방선거 열풍이 불어올 것이다. 벌써 “꼴뚜기가 뛰니 망둥이도 뛴다”고 어림 반푼어치도 없는 인간들이 여기저기서 출마 의사를 토해내고 있다. 제천시, 정신 차리지 못하면 이제 영원히 변방으로 내몰리게 될 것이다. 제발 화려한 스펙 보지 말고 지방행정을 잘 알고 시민 경제를 부활시킬 수 있는 인물을 찾아 나서야 한다.
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