화천군 관광협력과 관계자는 “대한뉴스 이명근기자가 그동안 화천군을 인도나 대만 등 해외로 널리 알린것 이외에도, 화천군의 숙원사업이었던 평화의 공원에 있는 평화의 종에 달라이라마 손조형물을 획득하는데 도움을 주는 등 여러 가지로 많은 노력을 기울인 것에 대한 공로를 인정, 명예군민증을 수여하기로 했다”고 밝혔다.

한편, 세계에서 유일한 화천군의 평화의 공원은 통일을 염원하는 화천군민의 뜻을 모아 조성됐으며, 더구나 탄피 등을 녹여 만든 평화의 종일 비롯, 역대 노벨평화상 수상자들의 손 조형물이 모두 모였는데도 오직 달라이라마 손 조형물만 빠져 있었던 것.

이 평화의 종에 조성된 손 조형물은 관광객들이 와서 실제 노벨평화상 수상자들과 악수 할 수 있도록 돼 있다는 게 특징이다.

현재까지 평화의 종 공원에는 고르프초프 전 러시아 대통령을 비롯, 김대중 대통령 등 총 9명의 노벨평화상 수상자들의 손 조형물이 남아 있다.

특히 이번 달라이라마 손 조형물 획득에는 화천이 고향인 전(前) 이연숙 정무장관도 각별히 많은 신경을 쓴 것으로 알려지고 있다.

화천군은 달라이라마 손 조형물을 내년 1월 말 경에 평화의 종 공원내 평화의 종에 설치하게 된다.

한편, 이날 명예 화천군민증을 받게 되는 본지 이명근기자는 명예 화천군민증을 수여받는 언론인으로서는 최초다.

글 권혁빈기자 사진 황미나기자

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