[대한뉴스=김창열 기자] 국민의힘 재난안전특별위원회(위원장 이만희)는 오늘(20일), 여름철 관리 사각지대에 놓이기 쉬운 주거 취약계층의 안전상황 점검을 위해 영등포 쪽방촌을 방문했다.
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오늘 현장방문에는 재난안전특위 이만희 위원장, 강대식·이성권·이달희 위원(간사)을 비롯해 추경호 원내대표, 정희용 원내대표비서실장, 박준태 원내대변인 등 국민의힘 소속 국회의원들과, 강철원 서울특별시 정무부시장, 최호권 영등포구청장, 양대성 행정안전부 자연재난대응과장, 강상문 영등포경찰서장, 오재경 영등포소방서장 등 영등포쪽방촌 관할 지자체 및 관련 기관이 참석했다.
영등포쪽방상담소에서 현장방문 일정을 시작한 재난안전특위는 서울시로부터 ‘여름철 노숙인 및 쪽방촌 특별보호대책’을 보고 받은 후 인근에 위치한 쪽방촌으로 이동해 실태를 점검하고 쪽방 거주민과 대화하는 시간을 가졌다.
주민의 양해를 얻어 1평 남짓한 쪽방에 들어선 추경호 원내대표와 이만희 위원장은 약 10분간 이어진 주민과의 대화에서 열악한 주거환경으로 인한 고충을 전해 듣고 위로하였으며, 서울시 및 행정안전부에는 전국에 있는 쪽방촌 주민들이 폭염에 어려움을 겪지 않도록 여름철 특별보호대책 등을 통해 만전을 기해줄 것을 당부했다.
서울시는 5.20일부터 9.30일까지 약 4개월을 노숙인 및 쪽방주민 특별보호 기간으로 정하고 시·구, 노숙인시설, 쪽방상담소와 함께 무더위심터 및 밤더위대피소, 생필품 후원연계 등 쪽방주민 지원과 거리상담, 이동목욕차량 운영 등 거리노숙인 보호 대책을 추진 중이다.
‘쪽방’은 현행법에 규정되어 있진 않으나, 『노숙인복지법』에 따라 5년 주기로 실시하고 있는 ‘노숙인실태조사’에서 ‘일정한 보증금 없이 월세 또는 일세를 지불하는 0.5~2평 내외의 취사·세면·화장실 등이 적절하게 갖추어지지 않는 주거공간’으로 정의하고 있다.
전국 시·도별 조사에 따르면 2023년 말 기준 ‘쪽방’에서 거주하고 있는 국민은 총 4,651명으로 이 중 서울이 2,348명(50.5%)으로 가장 많고, 부산 952명(20.5%), 대구 593명(12.7%), 인천 372명(8.0%), 대전 386명(8.3%) 순이다.
쪽방은 대부분 보증금이 없고 월세가 10~30만원 정도로 비교적 저렴한 반면 환기·일조 등이 열악하고 건물 관리가 제대로 되지 않아 안전 및 위생에 취약하다. 실제로 작년 3월 서울 중구 후암로 쪽방촌에 있는 5층 건물에 화재가 발생해 쪽방 거주민 2명이 숨지는 등 쪽방촌 관련 안전사고가 끊이지 않고 있다.
현장방문을 마친 국민의힘 추경호 원내대표는 “전국 곳곳에서 기상관측 이래 6월 최고기온을 경신하는 등 이른 폭염이 기승을 부리고 있다”며, “오늘 현장에서 확인했듯이 쪽방촌과 같이 열악한 주거시설에서 거주하는 취약계층에 더 많은 정책적 지원이 이루어질 수 있도록 국민의힘 차원에서 각별한 관심을 갖고 챙겨나가겠다”고 말했다.
아울러 국민의힘 이만희 재난안전특별위원회 위원장은 “각종 재난, 재해와 관련된 예방 및 대응시스템을 사전에 점검하고 정책 사각지대를 해소함으로써 국민의 소중한 생명과 재산을 보호하는 것이 특위의 임무”라며, “특위는 우리 국민의 일원인 노숙인, 쪽방촌 주민들이 자연재난, 사회재난으로부터 예외 없이 보호받을 수 있도록 실질적인 대책을 마련하고 꾸준히 점검해 나가겠다”고 말했다.
한편, 국민의힘 재난안전특별위원회는 지난 6.12일 첫 회의를 열고 ▲북한의 오물풍선 피해 지원 대책, ▲여름철 수상안전관리 대책, ▲여름철 풍수해·폭염 대책을 논의한 바 있으며, 오늘 두 번째 행보로 영등포 쪽방촌 현장방문을 실시했다. 국민의힘은 금일 현장방문 후 쪽방촌 주민들의 생활지원을 위해 영등포쪽방상담소에 200만원을 기부했다.
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